Règles du 421 : la charge, la décharge et la valeur de chaque combinaison

Trois dés, une poignée de jetons, et un désaccord dès le premier lancer : le 3-2-2 de l’un bat-il le 4-3-1 de l’autre, et combien de jetons changent de main quand un joueur sort deux as ? Les règles du 421 paraissent simples tant que personne ne conteste un classement. Elles reposent pourtant sur deux phases qui s’opposent, où l’on commence par recevoir des jetons avant d’essayer de s’en défaire, et sur un ordre de combinaisons qui n’a rien d’évident à première vue.

Que faut-il pour jouer au 421, et quel est le but ?

Il faut trois dés, des jetons et au moins deux joueurs, et le but est de se débarrasser de tous ses jetons en les donnant au joueur qui a la moins bonne combinaison. Le livret du Yam et du 421 d’un éditeur de jeux, Jumbo, place 11 jetons au milieu de la table pour former le pot et répartit les autres entre les joueurs. Le site régional Provence 7 note que le 421, aussi appelé zanzibar, se joue avec « souvent 11 ou 21 » jetons.

La partie compte deux phases. La charge se joue la première : les jetons distribués viennent du pot. La décharge vient ensuite, et c’est le gagnant de chaque coup qui donne ses propres jetons. Celui qui n’a plus aucun jeton à la fin de la décharge emporte la partie.

Comment se classent les combinaisons du 421 ?

Le 4-2-1 est la meilleure combinaison, devant les deux as, les brelans, les suites, puis toutes les autres combinaisons. Le livret de l’éditeur les classe ainsi, en partant de la meilleure :

1. le 4-2-1 ;
2. deux as et un autre dé, de 1-1-2 à 1-1-6 ;
3. le zanzi, c’est-à-dire trois dés identiques (brelan) ;
4. la séquence, c’est-à-dire trois chiffres qui se suivent : 6-5-4, 5-4-3, 4-3-2 ou 3-2-1 ;
5. les 40 autres combinaisons, de 6-6-5 jusqu’à 2-2-1.

Parmi ces 40 combinaisons, on départage par le dé le plus fort, puis le deuxième, puis le troisième : 6-4-1 bat 5-5-3, et 6-6-5 est la meilleure d’entre elles. La combinaison 2-2-1, la nénette, est la plus basse de toutes. Entre deux suites, la plus haute l’emporte : le site Provence 7 précise que 6-5-4 bat 3-2-1.

Le nombre de jetons que le perdant reçoit dépend de la meilleure combinaison du coup, ce qui fait le sel du jeu :

Meilleure combinaison du coup	Jetons pris par le perdant (livret Jumbo)	Variantes citées par Provence 7
4-2-1	tout le pot moins un jeton	le 421 vaut 8, 10 ou 11 selon les variantes
Deux as et un dé	autant que le troisième dé (1-1-3 donne 3)	idem : la « fiche » vaut le troisième dé
Brelan (zanzi)	3 jetons	autant que la valeur des dés (666 vaut 6), sauf 1-1-1 qui vaut 7
Suite	2 jetons	2 points
Toutes les autres	1 jeton	1 point

Les valeurs d’un livret à l’autre ne sont donc pas toutes identiques, surtout pour le brelan. Avant de commencer, mettez-vous d’accord sur la table à utiliser. Le site régional note aussi que, dans certaines variantes, la nénette vaut quatre points et se fait battre par toutes les autres combinaisons de valeur supérieure.

Comment se déroule la charge ?

Dans la charge, chaque joueur lance les dés une seule fois, à tour de rôle, et celui qui obtient la plus mauvaise combinaison reçoit des jetons pris au pot. Le livret appelle cette façon de jouer le coup sec : les trois dés sont lancés une fois, sans conserver ni relancer.

Un exemple à quatre joueurs, pot de 11 jetons. Alice sort 1-1-3, Bruno 5-5-5, Camille 6-3-2 et David 5-4-1. Les deux as d’Alice passent avant le brelan de Bruno : sa main est la meilleure. La plus mauvaise est le 5-4-1 de David, puisque 6-3-2 le devance par son dé le plus fort. Alice a fait deux as avec un 3, donc David prend 3 jetons dans le pot. Si Alice avait sorti 4-2-1, David aurait pris 10 jetons, soit tout le pot sauf un.

On rejoue ainsi jusqu’à ce que le pot soit vide. Les jetons passent du pot aux joueurs perdants : le but, dans cette première phase, est d’en prendre le moins possible, puisque ce sont ceux qu’il faudra ensuite écouler.

Comment se déroule la décharge ?

Dans la décharge, le joueur qui a la meilleure combinaison donne ses propres jetons à celui qui a la pire, en nombre selon la valeur de sa combinaison. Le livret ajoute une règle de relance que la charge n’avait pas : le premier joueur du coup peut passer la main après un coup sec, ou reprendre un, deux ou trois dés pour les relancer.

Trois contraintes encadrent ces relances :

• il ne peut pas garder la main plus de trois coups au total ;
• les autres joueurs n’ont pas le droit de lancer plus de fois que lui, s’il a choisi de n’en jouer qu’un ou deux ;
• si quelqu’un fait 4-2-1, il remet tous ses jetons au joueur qui a fait la plus mauvaise combinaison.

Si personne ne fait 4-2-1, c’est le premier qui se débarrasse de tous ses jetons qui gagne. Chaque coup fait circuler 1, 2 ou 3 jetons, ou le chiffre du troisième dé quand il y a deux as, comme dans le tableau ci-dessus.

Un exemple de coup : Alice lance d’abord 6-2-2 et décide de relancer les deux 2. Elle obtient 6-3-1, garde cette main et passe les dés. Bruno n’a le droit qu’à deux lancers au plus, pas trois, puisque Alice s’est arrêtée à deux ; il en fait un seul et sort 5-4-3, une suite. La suite bat le 6-3-1, qui est une combinaison ordinaire : Bruno donne 2 jetons à Alice, la moins bien classée du coup.

Le jeu avance jusqu’à ce qu’un joueur ait donné son dernier jeton. Comme chaque coup déplace très peu de jetons, une décharge dure souvent plusieurs tours de table, et un 4-2-1 bien placé peut renverser une partie qui semblait jouée.

Comment simplifier le 421 pour des enfants ?

Le plus simple est de ne jouer que la charge : quand le pot est vide, celui qui a le moins de jetons gagne. Ce n’est pas une règle d’éditeur mais une adaptation maison, qui permet de s’habituer au classement sans gérer deux phases ni les relances.

Le livret de l’éditeur ne donne aucun âge. Un enfant qui sait déjà lire les faces d’un dé jusqu’à six peut suivre, à condition d’avoir sous les yeux l’ordre des combinaisons : 4-2-1 en tête, deux as ensuite, brelan, suite, puis le reste. Pour d’autres jeux qui s’adaptent à l’âge des joueurs, voir les jeux de société qui résistent à un grand écart d’âge ; les règles du Rummikub s’adressent, elles, aux joueurs dès 7 ans.

Questions fréquentes

Que faire si un dé ne repose pas à plat ?

Le livret parle de dés cassés : si l’un des dés ne repose pas à plat après le lancer, vous devez rejouer. Cela vaut pour tous les jeux de dés du même livret, 421 compris.

Que se passe-t-il quand deux joueurs font la même combinaison ?

Ils rejouent pour se départager : le livret appelle cela « faire rampeau ». Il désigne ainsi deux joueurs qui obtiennent les mêmes points et reprennent les dés pour trancher.

Combien de joueurs peuvent y jouer ?

Le site Provence 7 indique que le 421 se joue à deux joueurs ou plus. Comme les jetons passent d’un joueur à l’autre à chaque coup, une table de trois à cinq joueurs rend la décharge plus animée qu’un duel.

Pourquoi l’as est-il bon alors qu’il vaut 1 ?

Le livret nomme l’as pour désigner le 1, et le classement ne suit pas l’ordre des chiffres : le 4-2-1 et les deux as passent avant tous les brelans. Dans les combinaisons ordinaires, c’est en revanche le dé le plus fort qui compte d’abord.

Combien de jetons faut-il prévoir ?

Le livret met 11 jetons dans le pot et répartit les autres entre les joueurs sans en fixer le total. Le site Provence 7 indique « souvent 11 ou 21 » pour l’ensemble. Moins il y a de jetons, plus la partie est courte, ce qui peut convenir à de jeunes joueurs.

Sources

Sources consultées le 12 novembre 2026, présentées sans liens cliquables.

• Jumbo, « Yam & 421, plus de 80 jeux de dés » (livret de la Série Noire), jumboplay.com. Adresse complète : assets.jumboplay.com/1130300305_Manual_Yam.pdf
• Provence 7, « Jeux de dés en Provence », provence7.com. Adresse complète : provence7.com/portails/vie-pratique/jeux-de-des/